Este será un fin de semana especial para el básquet en los Estados Unidos. Desde este viernes hasta el próximo domingo se llevarán a cabo diferentes eventos que terminarán con el NBA All Star Game en Cleveland. Y en ese marco fue donde el argentino Manu Ginóbili tuvo el honor de ser elegido finalista de la clase 2022 para ingresar al Salón de la Fama.
Además de Ginóbili, los otros ex jugadores de la NBA que estaban en la lista y fueron seleccionados fueron Michael Cooper, campeón en la década dorada de Los Ángeles Lakers de Magic Johnson, y Tim Hardaway, histórico base que jugó en los Golden State Warriors y Miami Heat. El restante fue el ex Phoenix Marcus Johnson, hoy comentarista de los Milwaukee Bucks.
A fines de diciembre del año pasado, el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame anunció una lista final de 50 candidatos a los que se le sumaron Manu y otros candidatos como el jugador Tom Chambers, ex estrella de los Phoenix Suns, y la cuatro veces campeona de la WNBA Lindsey Whalen, que también fue incluida entra los finalistas.
Es importante recordar que cada año, el Salón de la Fama busca "honrar y celebrar los momentos y la gente más grande del básquet". En el primer día de actividad oficial del All Star Weekend 2022, el Comité Norteamericano compuesto por nueve miembros eligió a los que avanzaron al siguiente filtro de selección. Más allá de que no hay un número definido de los finalistas que se pueden seleccionar cada temporada, sólo 10 pueden pasar a la etapa siguiente.
Ahora, Ginóbili pasó a la última instancia para ingresar a un lugar privilegiado en el mundo del básquet internacional. Los seleccionados, que finalmente serán inducidos, se conocerán el próximo sábado 2 de abril durante el Final Four de la NCAA, las semifinales y la final del campeonato universitario de Estados Unidos, que se celebrará en Nueva Orleans.
En ese último proceso, el encargado de hacer la elección final será la Junta Directiva (Board of Trustees), organismo que cuenta con 24 integrantes divididos entre dirigentes, basquetbolistas que son parte del Salón de la Fama, personal administrativo de la liga y reconocidos periodistas. Para ser elegido de manera definitiva, los candidatos tienen que tener un mínimo de 18 votos positivos para dejar su nombre en la posteridad del baloncesto internacional.
La ceremonia de ingreso para la categoría 2022 está prevista del 9 al 10 de septiembre en la sede del Salón de la Fama en Springfield, Massachusetts.
A la espera de saber si será definitivamente incluido, el repaso de la carrera de Ginóbili marca porque está considerado como uno de los mejores jugadores internacionales en la historia de la NBA y por ser uno de los atletas más destacados del deporte argentino. Manu jugó para los San Antonio Spurs desde su ingreso en la liga en 2002 hasta su retiro en 2018. Ayudó a que la franquicia de Texas logre el título en 2003, 2005, 2007 y 2014.
Con la camiseta argentina, vestido con el número 5, logró el subcampeonato mundial en Indianápolis 2002 para, dos años más tarde en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, coronarse con el resto de la Generación Dorada como medallistas de oro. En la siguiente edición olímpica, en Beijing 2008, volvió a subirse al podio y se colgó la presea de bronce.