Independiente logró una victoria vital en su lucha por clasificar a la Copa Libertadores 2025 al vencer por 1-0 a Gimnasia en el partido correspondiente a la fecha 23 de la Liga Profesional 2024. El Rojo, que venía de una dura caída ante Huracán y de lidiar con la polémica del escándalo del yate, volvió a sonreír y selló el triunfo en Avellaneda.
El encuentro estuvo marcado por un emotivo homenaje a Hugo Villaverde, exjugador y figura del club, quien falleció recientemente. La hinchada de Independiente le rindió tributo antes y durante el entretiempo, en una jornada cargada de emociones.
En cuanto a lo deportivo, el equipo de Julio Vaccari salió con todo desde el primer minuto, con varias ocasiones para romper el cero. Sin embargo, fue Gimnasia quien se mostró sólido en defensa, a pesar de las amonestaciones consecutivas que obligaron al Rojo a bajar la intensidad en su juego.
Cuando parecía que el primer tiempo culminaría sin goles, llegó el momento esperado. A los 45 minutos, Santiago Montiel lanzó un centro al primer palo y Joaquín Laso, con la nuca, anticipó la floja salida del arquero Ledesma y puso el 1-0 que desató la locura en la hinchada local.
El segundo tiempo trajo consigo algunas preocupaciones físicas para el conjunto de Avellaneda, ya que tanto Montiel como Lucas González debieron abandonar el campo por molestias musculares. Sin embargo, Independiente mantuvo el orden defensivo y logró sostener la ventaja.
Gimnasia, por su parte, intentó sin éxito igualar el marcador, aunque la defensa de los Diablos se mostró firme. Sobre el final del encuentro, Independiente tuvo algunas chances para ampliar la ventaja, con intentos de Ávalos y Toloza, pero el marcador no se movió.
Con el triunfo, Independiente se adueña de la novena posición con 33 puntos y se mantiene firme dentro de la zona de clasificación a la Copa Sudamericana, a tan solo siete puntos de la Copa Libertadores. Por su parte, Gimnasia quedó en el puesto 15 con 29 puntos, y sigue lejos de los puestos de clasificación a copas internacionales.
En la próxima fecha, Independiente visitará a Newell's el martes 26 de noviembre, mientras que Gimnasia buscará recuperarse en su visita a Atlético Tucumán el domingo 24 de noviembre.