En un partido cargado de controversias y con un final agónico, Newell's Old Boys logró vencer 2-1 a Independiente en la fecha 24 de la Liga Profesional 2024, cortando una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas. El encuentro, que tuvo múltiples decisiones arbitrales discutidas, dejó al Rojo con el sabor amargo de una derrota que, a pesar de su lucha en los minutos finales, estuvo marcada por los fallos del árbitro Andrés Merlos.
El inicio del partido no fue favorable para los de Avellaneda, que se vieron rápidamente en desventaja. Apenas en el segundo minuto, Mateo Silvetti fue derribado por Damián Pérez dentro del área. Aunque inicialmente Merlos no sancionó la falta, el VAR lo convocó a revisar la jugada, y tras ver la repetición, el árbitro principal señaló el penal. Ever Banega, con sangre fría, convirtió el gol para poner a Newell's 1-0 arriba ante Rodrigo Rey.
Independiente intentó reaccionar, pero el equipo local defendió con firmeza, y Lucas Hoyos se mostró imbatible bajo los tres palos, realizando varias intervenciones clave ante los disparos de los visitantes.
La polémica se reavivó al inicio del segundo tiempo. A los tres minutos, Juan Manuel García empujó una pelota que entró lentamente al arco de Rey, quien alcanzó a despejarla. Sin embargo, el asistente levantó su banderín indicando que la pelota había cruzado completamente la línea. A pesar de los reclamos del arquero y de los jugadores de Independiente, Merlos validó el gol tras la revisión del VAR, lo que generó aún más confusión y discusión.
El Rojo no se dio por vencido, y a pesar de una pobre actuación colectiva y la falta de control en la mitad de la cancha, luchó hasta el último minuto. En tiempo adicional, cuando el árbitro añadió 10 minutos debido a las interrupciones, Alexis Canelo descontó con un cabezazo, pero el gol llegó demasiado tarde para cambiar el destino del partido.
Con esta derrota, Independiente se aleja de la zona de clasificación a la Copa Libertadores 2025, mientras que Newell's respira aliviado tras cortar su racha negativa. La controversia por las decisiones arbitrales será un tema de discusión durante los próximos días, y deja en claro la sensación de que el partido no terminó de resolverse sobre el campo de juego.
