La FIFA anunció que Auckland City le ha comunicado que no podrá participar en la próxima edición del Mundial de clubes a causa de la pandemia de coronavirus y la cuarentena obligatoria establecida por las autoridades de Nueva Zelanda.
En un comunicado, la FIFA explicó que durante los últimos días ha estado en contacto permanente con el club, con la Federación Neozelandesa de Fútbol y con la Confederación de Oceanía (OFC) y que "no obstante, las medidas establecidas por las autoridades de Nueva Zelanda (aislamiento y cuarentena) prevalecen sobre las estipulaciones de la FIFA en la materia, por lo que ha sido imposible encontrar una solución satisfactoria".
La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2020 se disputará del 1 al 11 de febrero próximo en Qatar y tras la retirada del Auckland City el torneo dejará de contar con una primera ronda, por lo que el Al Duhail local debutará en la segunda. Más allá de esta modificación, el formato de la competición permanece intacto, indicó la FIFA, que realizará el sorteo de los emparejamientos el próximo 19 de enero en Zúrich.
Junto al club catarí Al Duhail SC, participará el Al Ahly SC (CAF), el Bayern de Múnich (UEFA), el Ulsan Hyundai FC (AFC), el mexicano Tigres UANL (CONCACAF) y Palmeiras o Santos, como campeón de la Libertadores, cuya final tendrá lugar el próximo 30 de enero.
La FIFA anunció que "en colaboración con las autoridades cataríes, pondrá en práctica un exhaustivo protocolo sanitario y de seguridad con el que garantizar la salvaguarda de la salud y la seguridad de todas y cada una de las personas involucradas en este torneo".
<b>Cómo se jugará el Mundial de Clubes</b>
Ante la ausencia del representante de Oceanía, el sorteo determinará los cruces entre Al Duhail (campeón local), Al Ahly (Egipto), Ulsan Hyundai (Corea del Sur) y Tigres (México) en la primera ronda. Los dos ganadores avanzarán a semifinales, donde enfrentarán a Bayern Munich o el ganador de Palmeiras-Santos.
