Sobre el final y con doblete de Kaoru Mitoma, la selección de Japón se impuso 2-0 a Australia -donde no ganaba como desde hacía 25 años- y logró el pasaje al Mundial desde las Eliminatorias de Asia. Este resultado también clasificó a Arabia Saudita a la cita mundialista en Qatar antes de enfrentar en esta jornada a China.
El combinado nipón, que comenzó mal las Eliminatorias pero logró encarrilarlas a tiempo, jugará su séptimo mundial consecutivo tras conseguir este jueves un triunfo histórico en Sydney. Los goles convertidos por Kaoru Mitoma en el minuto 89 y 94 le dieron el acceso al Mundial y también le facilitaron la clasificación al combinado árabe por segunda edición consecutiva.
Mitoma, delantero de 24 años que juega en el Royale Union Saint-Gilloise (revelación del fútbol belga), entró desde el banquillo para darle la victoria a los Samuráis Azules, que se afianzaron en la cima del Grupo B de clasificación Asia con 21 puntos, dos unidades más que Arabia Saudita, que este jueves se medirá ante China en el Sharjah Stadium de Emiratos Árabes Unidos.
Este resultado dejó comprometido a Australia, que intentará llegar a través de la repesca. Los aussies aspiran a jugar un partido contra el quinto de clasificado de la Conmebol, pero primero deberán imponerse al tercero del Grupo A de las Eliminatorias asiáticas. Por el momento, su rival será Emiratos Árabes Unidos, aunque Líbano e Irak también están con posibilidades de llegar a esa instancia.
<iframe width="640" height="360" src="http://www.espn.com.ar/core/video/iframe?id=10113621&endcard=false" allowfullscreen frameborder="0"></iframe>
Japón, que actualmente es dirigido por Hajime Moriyasu, viajará a Qatar con la ilusión de igualar o mejorar su última actuación en la Copa del Mundo: llegó a octavos de final en Rusia, donde perdió 3-2 con Bélgica. Por su parte, Arabia Saudita, ahora comandada por el francés Hervé Renard, se habían despedido en primera ronda en Rusia 2018 al terminar detrás de Uruguay y Rusia en el Grupo A.
<b>De esta forma, Japón y Arabia Saudita se suman a las otras 15 selecciones que ya estaban clasificadas: Qatar, Alemania Argentina, Brasil, Bélgica, Croacia, Corea del Sur, Dinamarca, España, Francia, Inglaterra, Irán, Serbia, Suiza y Países Bajos.</b>
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="es" dir="ltr">?CLASIFICADOS a la Copa del Mundo en Qatar??.<br><br>?Japón?? y Arabia Saudita?? se suman a la lista de clasificados.<br><br>?Con esto, son 17 selecciones con cupo asegurado al Mundial. Quedan 15 plazas. <a href="https://t.co/XX6O6xlaDX">pic.twitter.com/XX6O6xlaDX</a></p>— Somos 90 (@Somos90fut) <a href="https://twitter.com/Somos90fut/status/1506975899979337734?ref_src=twsrc%5Etfw">March 24, 2022</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA será próximo 1 de abril en Doha y se llevará a cabo con 29 países confirmados, mientras que los cuatro restantes se conocerán más adelante, en las eliminatorias de repechaje que se van a realizar en junio para dirimir los últimos boletos. El gran evento se desarrollará a partir del 21 de noviembre y la final se jugará el 18 de diciembre.