Aunque el Atlanta United apenas cuenta con seis años de vida (se fundó en mayo del 2014), forma parte de la historia relevante de la Major League Soccer por el título logrado en 2018. Durante ese lapso, varios argentinos lograron destacarse en la franquicia (desde el Tata Martino al Pity Martínez), pero en esta temporada que comienza habrá una base más importante en cantidad y mucho tiene que ver el entrerriano Gabriel Heinze.
Y justamente el oriundo de Crespo, que fue anunciado como nuevo entrenador del conjunto de Georgia a fines de diciembre, tuvo ayer su primera práctica al frente del equipo, con lo que fue el inicio de la pretemporada. El Gringo pidió refuerzos y la dirigencia le cumplió con varias caras conocidas del fútbol argentino.
Es que al parecer el scouting estuvo centrado en la Liga Profesional y desde el arribo del estratega crespense (hace un mes se encuentra instalado en territorio estadounidense) llegaron al club Lisandro López (Racing), Santiago Sosa (River) y Franco Ibarra (Argentinos). Cabe mencionar que ya estaban los argentinos Ezequiel Barco, Marcelino Moreno, Franco Escobar y Fernando Meza (estos dos últimos conforman el plantel, pero fueron cedidos a préstamo).
A ese listado se sumará en las próximas horas Lautaro Giannetti, el capitán de Vélez que llegó a un acuerdo con las partes y tiene todo preparado para dejar Liniers, donde debutó como profesional en 2012 y desde entonces disputó un total de 114 encuentros jugados con un gol convertido (37 cotejos bajo la conducción de Heinze). La operación ronda los tres millones de dólares por el total de la ficha.
"Primeros pasos en nuestro 2021", comentó la cuenta del Atlanta con un pequeño fragmento del ex defensor de la Selección Argentina en el estreno de su primera experiencia internacional como técnico. La competencia para el Sonri comenzará el 3 de abril iniciará el campeonato de la MLS y cada franquicia jugará 34 partidos de temporada regular (la misma finaliza el 7 de noviembre). Luego, del 19 de noviembre al 11 de diciembre se desarrollarán los habituales playoffs.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">First steps into our 2??0??2??1?? journey. <a href="https://t.co/Zg5wJkMPpH">pic.twitter.com/Zg5wJkMPpH</a></p>— Atlanta United FC (@ATLUTD) <a href="https://twitter.com/ATLUTD/status/1364606515567603713?ref_src=twsrc%5Etfw">February 24, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Participarán un total de 27 entidades (con el debut del Austin FC) el conjunto de Heinze peleará en la Conferencia Este, junto a Chicago Fire, Cincinnati, Columbus Crew, DC United, Inter Miami, Montreal, Nashville, New England Revolution, New York City, New York Red Bulls, Orlando City, Philadelphia Union y Toronto FC.
Cuando dirija su primer encuentro oficial, Gaby se convertirá en el quinto entrenador argentino en la historia de la Major League Soccer. Anteriormente estuvieron Carlos Córdoba (en el año de 1998 asumió en la extinta franquicia de Miami Fusion), Gerardo Martino (justamente al Atlanta United en 2016), Matías Almeyda (en 2019 agarró al San Jose Earthquakes) y Guillermo Barros Schelotto (LA Galaxy).