Antes de viajar a Europa, Jorge Sampaoli dejó en claro que tiene "entre 45 y 60 jugadores" en una primera lista de jugadores que llevará al Mundial Rusia 2018. No dio detalles, aunque es sabido que, por ejemplo, Lionel Messi estará salvo alguna cuestión extrema.
Sin embargo, haciendo una lista de futbolistas que citó el DT de la selección argentina, a los que le podemos sumar casos de jugadores que no llamó pero con los que se juntará a hablar. Casos como Gonzalo Higuaín, Marcos Rojo y Ramiro Funes Mori (los dos últimos porque se recuperaban de respectivas lesiones).
Entonces, pasando en limpio, y contando también a Fernando Gago y Darío Benedetto (este llegaría casi con lo justo al Mundial por la lesión que sufrió), son 52 futbolistas los que integran la primera lista.
Sampaoli hizo hincapié justo antes de tomar el avión hacia suelo europeo: Ramiro Funes Mori y Marcos Rojo. Según la información con la que cuenta el cuerpo técnico albiceleste, el ex River (sufrió una rotura de meniscos en su rodilla izquierda) volverá a entrenarse dentro de dos semanas. En tanto, defensor del Manchester United jugó varios partidos en el final de 2017 y esperan que adquiera más rodaje.
Sampa dialogará con Funes Mori en Liverpool y también en Manchester con Rojo, que estará acompañado por su compañero Sergio Romero. Los defensores que fueron una fija en el ciclo de Martino y también estuvieron en la consideración de Bauza, pero por sendas lesiones, jamás pudieron ser convocados por el actual DT pero si exhiben buen nivel en este semestre, podrían llegar a colarse en la lista.
Dos jugadores del medio local están a contrarreloj: Darío Benedetto y Fernando Gago, que se rehabilitan pero saben que corren desde atrás a la hora de la elección definitiva. El atacante sufrió una rotura de ligamentos cruzados en su rodilla derecha, un cuadro similar al del volante que padeció su lesión durante el duelo ante Perú en la Bombonera.
Tanto del exterior como del mercado doméstico puede llegar a haber alguna sorpresa, aunque Sampaoli no suele improvisar y es poco probable que futbolistas como Lucas Pratto (suena en River), Julio Buffarini (firmó en Boca), Emmanuel Mas (cerca del Xeneize) y Lautaro Martínez (promesa de Racing) estén presentes en la cita mundialista.
Romero y Nahuel Guzmán parecen tener un boleto asegurado, mientras que Agustín Marchesín y Gerónimo Rulli pelean por el tercer lugar. En la zona defensiva los que seguramente estén son Nicolás Otamendi, Gabriel Mercado y Javier Mascherano; luego el abanico de alternativas se abre a nombres como los de Federico Fazio, Emanuel Mammana y Germán Pezzella, entre otros.
Los volantes que encabezarán la nómina argentina son Ángel Di María, Marcos Acuña, Lucas Biglia y Enzo Pérez; con Éver Banega, Leandro Paredes y Eduardo Salvio como otros apuntados potables.
Y arriba, Lionel Messi, Mauro Icardi y Paulo Dybala tienen un pie en el avión rumbo a Moscú. Sergio Agüero le sacaría una luz de ventaja a Gonzalo Higuaín y restará saber quiénes se suman a este rubro: además de Benedetto, Lautaro Acosta y Cristian Pavón permanecen con esperanzas.