Paula Pareto vivió cuatro Juegos Panamericanos como atleta. El primero fue Río de Janeiro 2007 y el último, Lima 2019. Ganó tres medallas: el bronce en la cita carioca, el oro en Guadalajara 2011 y la plata en Toronto 2015. Solo se le escapó el podio en la capital peruana porque una hernia cervical que arrastraba desde hacía un tiempo y le adormecía los brazos y la obligó a bajarse del combate por el tercer puesto. Retirada desde 2021, con 37 años disfruta de Santiago 2023 desde otro lugar.
La Peque, además de ser la mejor judoca y una de las mejores atletas de la historia del deporte argentino, es médica recibida en la UBA en 2014. Hizo la carrera "durmiendo poco y estudiando mucho", mientras construía una extraordinaria carrera deportiva. Y vino a la capital chilena como parte del cuerpo médico de la delegación nacional, para aportar su granito de arena desde su nueva función y cumplir un sueño diferente a los que perseguía en el tatami.
"Siempre me gustaron el deporte y la medicina. Cuando empecé a estudiar, un objetivo era ver cómo unir esas dos pasiones para que de alguna forma pudieran coincidir. Y estar acá es eso. Es ese objetivo, ese sueño hecho realidad", le cuenta a Clarín en un ratito libre en una jornada con mucha competencia de judo en el Centro de Deportes de Contacto de Ñuñoa.
Aunque ya no le toca competir, Pareto no para. En cada combate que involucra un argentino se sienta con rostro serio en la mesa destinada a los médicos, por si la necesitan durante las peleas. Entre combate y combate, acompaña la preparación de chicos y chicas del seleccionado. Y de tanto en tanto se cruza con algún viejo conocido que la saluda o algún atleta extranjero que se acerca a pedirle una foto.
"Vine a dar lo mejor como médica, pero también a sumar desde lo técnico y como amiga y compañera. Espero poder aportarles a los chicos lo que necesiten. Ojalá sea nada, porque no queremos lesiones. Y aprovechar también mi experiencia de haber estado en unos Juegos para ayudar desde una charla, que es algo que al menos con los chicos de judo sale natural", comenta.
<b>Viendo a los judocas argentinos entrar a competir, ¿no te dan ganas de saltar al tatami de nuevo?</b>
¡Nooo! (risas) Pero sí me dieron ganas de gritarles: '¡Ay, hacé esto!'. Pero desde la mesita médica no puedo gritar, así que es respirar y contenerme. Igual miro a los entrenadores y veo que les dicen lo que yo pienso. Coincidimos, porque todos trabajamos como equipo en el cuerpo técnico. Así que sé que los van a aconsejar bien. Pero me da eso de querer darles alguna indicación o de gritar un '¡Vamos!' que desde la tribuna podría hacerlo, pero desde ahí no. Igual cuando terminaron las luchas que ganaron los chicos aplaudí bastante fuerte. Todavía no me retaron, pero veremos. Ojalá pueda seguir aplaudiendo.
<b>¿Cómo fue entrar a la Villa como una credencial que no dice "atleta"?</b>
Distinto. Entrar a una Villa Panamericana con el equipo argentino es un honor. Y esta vez fue con menos presiones y menos miedos que en mi etapa deportiva. Porque uno llega a unos Juegos como deportista esperando cumplir un objetivo. Y acá no hay un objetivo a cumplir más que intentar todos los días hacer lo mejor para mis pacientes, en este caso los atletas. Así que lo estoy disfrutando desde ese lado, con más tranquilidad.
La Peque, campeona mundial en Astana 2015 y olímpica en Río 2016, y dueña de más medallas en ese tipo de competencias, cuenta que la idea de sumarse a la delegación nacional como médica arrancó como una charla casual con los dirigentes argentinos.
Ella forma parte de la Comisión de Atletas y de la Mesa Directiva del COA, por lo que podía viajar como integrante del staff del Comité. Pero pensó que con su formación académica -es traumatóloga e hizo un posgrado en Medicina Deportiva; y trabaja en un consultorio de traumatología del CeNARD-, podía sumar más desde otro lado.
"Antes de terminar mi etapa competitiva, siempre iba al COA y al ENARD, y los mismos médicos que sabían que estaba estudiando Medicina me decían: 'Mirá que después vas a estar de nuestro lado'. Y yo les decía: 'Mirá que me lo tomo en serio, les tomo la palabra'. Esto de Santiago empezó así también. Me dijeron: '¿Vamos como médica?'. Y dije: 'Para mí sí, si hace falta'", recuerda.
Y continúa: "Sé que el cuerpo médico tiene un cupo limitado, pero podía viajar como parte del Comité y después sumar desde donde hiciera falta. Creo que los médicos faltan, porque son un montón de deportes que cubrir y a veces no dan abasto. Les dije que, si querían, podía ayudar desde esa función y me dijeron que en judo seguro, porque conozco más que cualquiera a los chicos. Y en el resto de los deportes también".
"Era como un sueño, porque sabía que era complicado. A unos Juegos Panamericanos no tiene acceso un médico cualquiera. Tenés que tener cierta carrera, cierto grado, que tal vez yo la tuve más en lo deportivo. Y quizás por entender más de cerca al atleta tengo la capacidad para poder dar diagnósticos, tratamientos y seguimientos que son diferentes tal vez a los de un médico de base, que nunca hizo el deporte", completa la Peque.
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(@paupareto)</a></p></div></blockquote> <script async src="//www.instagram.com/embed.js"></script>
<b>Ese pasado deportivo también te ayuda a tener una relación diferente con los atletas...</b>
Sí. Por ahí los chicos me prestan otra atención. Yo a veces iba al médico y me decía: 'Bueno, reposo tres semanas'. Lo veo del lado médico y pienso que tiene razón, pero a un deportista no le podés decir eso. Entonces, al entenderlo, podemos llegar a un acuerdo porque tengo una relación diferentes con los atletas. Así que me encanta poder estar en el medio de lo que me gusta, con las dos pasiones, y poder colaborar con los chicos.
<b>Aparte del judo, ¿hay algún otro deporte en el que te gustaría ayudar?</b>
En el que haga falta. No sé dónde voy a parar. He hablado con varios, ya me ofrecí y veremos dónde decanto después del judo. El otro día me lo crucé al maestro de esgrima (Lucas Saucedo). Yo siempre me llevé muy bien con Belén (Pérez Maurice), que en este caso no vino. Pero le dije al maestro: 'Mirá que si me lo pedís, puedo ir aunque Belén no haya venido'. Hablé también con el jefe de equipo y le dije que si me quieren, voy. Y me dijo: 'Buena info'. (Risas). Algunos van siempre con el mismo médico, uno que conozca muy bien el deporte, y es lógico. Pero algunas delegaciones no tienen médicos, así que donde me pidan, iré.
Son unos Juegos Panamericanos diferentes para Pareto. Sin la presión y el objetivo de conseguir un resultado deportivo, pero encarados con la misma responsabilidad y las ganas de hacer el mejor trabajo posible desde su nuevo lugar. Aunque también con una premisa muy importante: disfrutarlos como nunca lo había hecho.
"Va más allá del trabajo. Quiero disfrutar este entorno olímpico, los valores olímpicos y cómo todos trabajamos desde diferentes sectores y rubros para lo mismo", cuenta.
"El primer día acompañé al equipo de ciclismo y pude disfrutar con los atletas, pero también con Walter Pérez, que hoy está trabajando en la parte técnica y es un amigo. O con el Tanito, que es el mecánico de toda la vida y lo conozco desde los Juegos de Beijing 2008 -explica-. Con él hemos compartido comidas y ahora compartí un lugar de trabajo, que en este caso también fue mi lugar de trabajo. Eso me encanta".