En una final vibrante y llena de emociones, Los Murciélagos consiguieron la medalla plateada en los Juegos Paralímpicos de París 2024 tras caer ante Francia en una definición por penales (3-2) luego de un empate 1-1 en tiempo reglamentario.
Esta fue una jornada histórica frente a la emblemática Torre Eiffel, en la que el equipo dirigido por Antonio Figueroa estuvo a un paso de alcanzar su primer oro paralímpico.
El destino quiso que Argentina y Francia se enfrentaran nuevamente en una final, aunque esta vez, a diferencia de la victoria albiceleste en el Mundial de Qatar 2022, la gloria quedó del otro lado del Atlántico. Después de un agónico triunfo ante Brasil por penales en las semifinales, Los Murciélagos llegaron a la final cargados de ilusión.
Sin embargo, el juego comenzó con momentos de imprecisión debido a la tensión de jugar por la medalla dorada, y ambos equipos tardaron en mostrar el nivel que los llevó a esta instancia.
El partido cobró intensidad cuando Frederic Villeroux, capitán de Francia, realizó una jugada individual brillante: gambeteó de pie a pie a los defensores argentinos y marcó el primer gol del encuentro, siendo el primero que recibía Argentina en el campeonato. Pero la alegría de los franceses fue efímera. Tan solo siete segundos después, Argentina sacó del medio y Maximiliano Espinillo, con gran determinación, igualó el marcador con su primer gol del torneo.
En la segunda mitad, Espinillo continuó siendo una amenaza constante para la defensa francesa. Generó varias ocasiones de gol que obligaron al arquero Alessandro Bartolomucci a intervenir en tres oportunidades cruciales: un complicado tiro libre y dos mano a mano que destacaron al portero galo como una de las figuras del partido. A medida que avanzaban los minutos, ambas selecciones se mostraron parejas y, sin poder sacarse ventaja, la definición del oro se trasladó a los penales.
En la tanda decisiva, la tensión fue máxima. Francia se mostró más precisa desde los 6 metros y aprovechó el error de Heredia, quien no logró convertir para Argentina. Con un 3-2 final en los penales, Francia se quedó con la medalla dorada y la gloria eterna en París.
A los ´Murciélagos´ se le sigue haciendo esquivo la conquista del oro paralímpico y sumaron su tercera medalla de plata desde que se instauró el fútbol adaptado en la edición de Atenas 2004. Desde aquella vez en Grecia, Argentina se quedó con el segundo lugar en 2004, 2020 y 2024 mientras que el bronce lo obtuvo en 2008 y 2016.