Defensa y Justicia dejó escapar una valiosa oportunidad para acercarse a la clasificación a la Copa Sudamericana al empatar 1-1 contra Deportivo Riestra en un duelo por la fecha 23 de la Liga Profesional 2024, disputado en el Estadio Norberto Tomaghello. El Halcón, que dominó el balón durante gran parte del encuentro, no logró concretar su superioridad en el marcador y tuvo que conformarse con un empate agónico sobre el final.

El primer tiempo estuvo marcado por el control territorial de Defensa y Justicia, pero Deportivo Riestra se mostró más peligroso en las llegadas claras. Pese al dominio del Halcón, el equipo visitante fue el que más cerca estuvo de abrir el marcador, con varias aproximaciones que inquietaron al arquero Enrique Bologna. Sin embargo, fue Riestra quien se adelantó en el inicio del segundo tiempo.

A los seis minutos del complemento, un tiro de esquina desde la izquierda encontró la cabeza de Alan Barrionuevo, quien se anticipó a todos en el área y conectó un potente cabezazo que dejó sin respuesta a Bologna. El gol de Barrionuevo puso a Riestra en ventaja y obligó a Defensa a reaccionar rápidamente.

El Halcón no tardó en responder, y, a pesar de no haber tenido claridad en las jugadas de ataque, fue insistente en la búsqueda del empate. La igualdad llegó en el tiempo de descuento, a los 46 minutos, tras otro tiro libre ejecutado por el equipo local. Ezequiel Cannavo, en el segundo palo, se anticipó a la defensa y cabeceó al gol, batiendo a Nahuel Manganelli, quien había tenido una destacada actuación en su debut con la camiseta de Riestra.

El empate dejó a Defensa y Justicia con 26 puntos en la tabla de la Liga, mientras que su acumulado anual de 52 unidades mantiene vivo el sueño de clasificar a la Copa Sudamericana. Por su parte, Deportivo Riestra, que suma 32 puntos en el torneo y 45 en la temporada, parece haber quedado relegado en la lucha por un cupo internacional.

En la próxima fecha, Defensa y Justicia se medirá con Lanús, otro equipo que aspira al mismo objetivo. Mientras tanto, Riestra deberá seguir buscando puntos para no quedar fuera de la pelea por la clasificación a torneos internacionales.