Este lunes los Indiana Pacers se convirtieron en los primeros clasificados, tras vencer a los Boston Celtics, por los cuartos de final del Torneo NBA. Los dirigidos por Rick Carlisle jugaron una enorme segunda mitad y terminaron avanzando a las semis en Las Vegas con un contundente 122 a 112.
Boston estuvo en control del ritmo -y en buena parte, del marcador- hasta el tercer cuarto, donde la figura de Tyrese Haliburton apareció en escena. El base de los Pacers había tenido una primera mitad muy apagada, pero tomó las riendas del encuentro en la segunda, con un show de puntos y asistencias, en camino al primer triple-doble de su carrera profesional.
Los Pelicans están sanos y listos para hacer ruido en la temporada. Por primera vez en mucho tiempo, New Orleans tiene a todos sus jugadores importantes disponibles y los rendimientos y los resultados, comienzan a ser acordes a ello. El ejemplo más claro: su victoria de este lunes ante Sacramento por 127-117, en un duelo válido por los cuartos de final del Torneo NBA.
Los Pelicans sobrevivieron a un inicio arrollador de los Kings y una vez que tomaron la ventaja en el segundo período, no volvieron a cederla. Fue un partido donde el ideal de equipo de New Orleans salió a relucir, con contribuciones importantes de todas sus piezas: desde estrellas como CJ McCollum, Zion Williamson o Brandon Ingram, hasta jugadores de rol como José Alvarado, Naji Marshall y Herb Jones.
Los cuartos de final del Torneo NBA continuaron su camino este miércoles y nos ofrecieron un festival de puntos en el Este, con Milwaukee Bucks aniquilando a New York Knicks a base de triples.
Los de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard ganaron por 146-122 en su estadio, anotando entre 34 y 38 puntos en cada cuarto, algo que es casi tan garantía de victoria como su 23-38 en triples, un 60% de acierto, contra un rival que sumó mucho de a dos en la pintura, pero desde fuera consiguió solamente siete triples con un 30% de efectividad.
Los cuartos de final del Torneo se cerraron con un partidazo que no decepcionó. En Los Angeles, los Lakers de LeBron James vencieron a los Phoenix Suns de Kevin Durant y se hicieron con la clasificación al Final Four en Las Vegas, donde enfrentarán en la semifinal a New Orleans Pelicans, equipo que el martes dio la sorpresa ante Sacramento Kings.
Fue un partido con muchos altibajos de los dos equipos, pero en el que los Lakers empezaron mejor como colectivo y cerraron mejor por el gran partido que hizo LeBron, autor de 31 puntos, 11 asistencias, 8 rebotes y 5 robos, y el factor Austin Reaves de la segunda mitad (20 puntos en el partido). Anthony Davis terminó con 27 puntos y 15 rebotes, siendo fundamental en la primera parte.
<b>Semifinales del In-Season Tournament</b>
Jueves 7 de diciembre, 19:00: Indiana Pacers - Milwaukee Bucks
Jueves 7 de diciembre, 23:00: New Orleans Pelicans - Los Angeles Lakers
(The Sporting News)